Guía básica para mujeres que se mudan a Estados Unidos
Si acabas de llegar y no sabes qué hacer al mudarte a Estados Unidos, esta guía te ayudará a empezar con pasos sencillos y prácticos.
De repente, tienes que entender otro idioma, aprender cómo funcionan las instituciones, descubrir dónde hacer trámites y adaptarte a una comunidad completamente nueva. Estar lejos de casa y contar con poca información en tu idioma puede hacer esta etapa aún más difícil.
Y aunque cada experiencia migratoria es diferente, hay algunas cosas que pueden hacer que tus primeros meses sean mucho más fáciles.
Si acabas de llegar a Estados Unidos —o conoces a una mujer que está comenzando una nueva vida aquí— estas son cinco cosas que vale la pena poner en tu lista de prioridades, ya que te ayudarán a adaptarte mejor y más rápido a tu nueva vida.
1. Aprende inglés: busca clases de ESL gratuitas
Sí, sabemos que suena obvio. Pero probablemente esta sea una de las herramientas más importantes que puedes adquirir al llegar a Estados Unidos.
Aprender inglés te ayudará a comunicarte en el trabajo, hacer trámites, hablar con maestros, entender documentos, ir al médico y, sobre todo, sentirte cada vez más independiente y parte de la comunidad.
Además, no necesariamente tienes que pagar cientos de dólares por clases.
Busca programas de ESL (English as a Second Language) en tu comunidad. Muchos community colleges ofrecen clases non-credit de inglés a bajo costo o incluso gratis. También puedes encontrar programas en escuelas para adultos, bibliotecas y algunos planteles de primaria, secundaria o preparatoria que ofrecen educación para adultos fuera del horario escolar.
Acércate a las oficinas y pide información.
También puedes buscar en internet:
“Free ESL classes near me”
o comunicarte directamente con el community college o adult school de tu ciudad.
Y recuerda algo: no tengas miedo de hablar, aunque te equivoques. La única manera de aprender otro idioma es usándolo.
2. Visita tu biblioteca local y saca una tarjeta
Una de las primeras visitas que deberías hacer cuando llegas a una nueva ciudad es a la biblioteca pública.
Y no solo porque puedes sacar libros gratis.
Las bibliotecas en Estados Unidos pueden ser una puerta de entrada a muchísimos recursos de tu comunidad.
Dependiendo de tu sistema de bibliotecas, una tarjeta puede darte acceso a libros, audiolibros, revistas, periódicos, películas, bases de datos digitales, computadoras e internet.
Muchas bibliotecas también ofrecen talleres, actividades para niños, grupos de conversación en inglés, ayuda con tecnología, clubes, programas educativos y eventos comunitarios.
Pregunta en recepción qué necesitas para obtener una library card y qué recursos tienen disponibles para residentes.
Te sorprendería todo lo que puedes encontrar. En la mayoría de los casos, el personal es amable y te hará sentir bienvenida.
3. Abre una cuenta de banco
Sí, es importante que empieces a construir un historial financiero en tu nueva vida.
Hoy en día, tener una tarjeta de débito y una tarjeta de crédito es muy importante para hacer compras, pagar servicios, rentar vivienda e incluso acceder a otros servicios básicos.
Acércate al banco de tu preferencia y pregunta qué necesitas para abrir una cuenta. Muchas veces, solo necesitas tu pasaporte para tener una cuenta a tu nombre, aunque los requisitos pueden variar según la institución.
Ya que estás ahí, te recomiendo pedir información para abrir una secured credit card o tarjeta de crédito asegurada, una de las mejores maneras de empezar a construir tu historial crediticio, algo de suma importancia en este país.
Estas tarjetas funcionan así: tú dejas un depósito, por ejemplo $200 o $500, y normalmente ese monto se convierte en tu límite de crédito. Luego usas la tarjeta como una tarjeta de crédito normal y haces tus pagos mensuales.
Eso sí: procura usarla con responsabilidad y hacer tus pagos a tiempo, ya que esa es la clave para empezar a construir un buen historial crediticio.
Saber qué hacer al mudarte a Estados Unidos puede ayudarte a sentirte más segura e independiente durante tus primeros meses.
4. Familiarízate con el DMV y aprende las reglas de tránsito
Aunque todavía no estés lista para conducir, empieza a conocer cómo funciona el proceso para obtener una licencia o identificación en el estado donde vives.
Visita el sitio oficial del Department of Motor Vehicles (DMV) de tu estado y busca el manual para conductores.
También puedes acudir personalmente a una oficina y preguntar si tienen una copia impresa disponible.
Estudiar ese manual te ayudará a conocer las señales de tránsito, los límites de velocidad, las reglas de estacionamiento, las prioridades de paso y muchas otras normas que posiblemente sean diferentes a las de tu país.
Además, incluso si todavía no planeas comprar un automóvil, puedes investigar los requisitos para obtener una identificación estatal (State ID).
Tener una identificación válida puede facilitar muchos trámites de la vida cotidiana.
Importante: los requisitos para obtener una licencia o identificación varían dependiendo del estado, así que siempre consulta la página oficial del DMV correspondiente.
5. Ubica los servicios de salud de tu comunidad
No esperes a enfermarte para comenzar a buscar un médico.
Investiga qué hospitales, clínicas comunitarias, centros de salud y servicios de urgent care existen cerca de tu casa.
Pregunta también qué clínicas ofrecen servicios para personas que todavía no cuentan con seguro médico o que necesitan atención a bajo costo.
Guarda en tu teléfono la dirección del hospital y del urgent care más cercano, y aprende la diferencia entre una consulta regular, un urgent care y una emergencia.
También es importante saber que, en Estados Unidos, el número para emergencias es el 911.
Conocer tus opciones antes de necesitarlas puede ahorrarte mucho estrés cuando realmente surja una emergencia o necesites atención médica.
Empieza poco a poco
Cuando llegas a otro país, parece que tienes que aprenderlo todo al mismo tiempo.
No es así.
No tienes que resolver tu vida en una semana.
Empieza aprendiendo inglés, conoce tu biblioteca, entiende cómo funcionan los trámites básicos, descubre los recursos de tu comunidad y familiarízate con los servicios que tienes a tu alrededor.
Cada pequeña cosa que aprendes te da un poco más de independencia.
Y quizá esa sea una de las partes más importantes de comenzar una nueva vida en otro país: pasar poco a poco de sentir que todo es desconocido a darte cuenta de que ya sabes cómo moverte, a quién preguntar y dónde encontrar ayuda.
No existe una sola respuesta sobre qué hacer al mudarte a Estados Unidos, pero comenzar por estos cinco pasos puede facilitar mucho tu adaptación.
Porque construir una vida nueva también empieza por aprender a hacerla tuya.
Te mudaste a California…
Si te acabas de mudar a California estos enlaces pueden ayudarte en tu proceso de adaptación.
California DMV — licencia de conducir, identificación estatal, manual del conductor y citas: https://www.dmv.ca.gov/
California Department of Social Services — información sobre programas de asistencia y servicios sociales: https://www.cdss.ca.gov/
Covered California — opciones de seguro médico y ayuda para inscribirse: https://www.coveredca.com/
California Community Colleges — para localizar community colleges y programas educativos, incluidas clases de ESL: https://www.cccco.edu/
California Adult Education Program — programas de educación para adultos, incluido inglés como segundo idioma: https://caladulted.org/
California State Library — información sobre bibliotecas y recursos públicos en el estado: https://www.library.ca.gov/
California Department of Consumer Affairs — información para consumidores y verificación de licencias profesionales: https://www.dca.ca.gov/
Employment Development Department (EDD) — empleo, desempleo, incapacidad y otros programas laborales: https://edd.ca.gov/
California Immigrant Guide — recursos estatales para inmigrantes sobre educación, salud, empleo, servicios legales y más: https://immigrantguide.ca.gov/
